Le centre ancien, c’est l’âme et le charme de Roanne ! Ce lieu compte plus de 20 siècles d’histoire. Il renferme les plus anciens vestiges de la ville visibles ou non : maisons à colombages, château et son donjon ou encore fours de potiers gallo-romains. C’est un air d’antan tranquille remis au goût du jour en 2005.
Le château au fil des siècles !
Vous reconnaîtrez le château de Roanne grâce à la tour carrée en galets de Villerest ! C’est le donjon, le monument roannais le plus ancien ! Sa construction, par les seigneurs de Roanne, remonte au XIIe siècle. Il mesure 20 mètres de hauteur et 7,65 mètres de côté avec des angles arrondis. Sa fonction première était d’assurer la défense du bourg. L’intérieur du donjon se compose de 5 salles superposées dont la surface croît à mesure que l’on s’élève, l’épaisseur des murs allant diminuant. À l’origine, l’accès aux étages se faisait au moyen d’échelles et de trappes ouvertes dans les planchers.
Fin XIIIe, une enceinte doublée d’un fossé en fait une véritable forteresse.
Au XVe siècle, on y accole une partie basse : le logis.
Vers 1674, un edit royal créa à Roanne un bailliage, c’est-à-dire un tribunal ! Le château était l’endroit où l’on rendait justice et les prisons occupaient une partie du donjon !
En 1845, le chevalier Saint-Thomas rachète le château. Il fit effectuer des travaux, notamment l’ajout de la façade Renaissance du logis, aujourd’hui entrée de l’Office de Tourisme.
LE SAVIEZ-VOUS ?
- Passionné d’Héraldique, le chevalier Saint-Thomas fit construire dans une pièce voutée, la salle des blasons. 113 blasons ornent le plafond ! Du jamais vu à l’époque dans la région.
- Le donjon est classé Monument Historique en 1930. Le château devient propriété de la ville en 1997 et accueille l’Office de Tourisme depuis 2006.
Le quartier du château
Le quartier du château représente la Place Maréchal de Lattre de Tassigny de nos jours. Son périmètre représente grossièrement les limites de l’enceinte du Château. Aujourd’hui, les traces du passé historique de ce quartier sont encore belles et bien présentes, visibles ou non. Saurez-vous les retrouver ?
Les Maisons du centre ancien
À l’époque, les maisons se serraient les unes contre les autres entre le clocher de l’église et le château. Aujourd’hui, seules 3 constructions anciennes, comme plantées au milieu du centre ancien, ont résisté à la destruction :
- La maison des remparts doit son nom à son architecture épousant la courbe de l’enceinte. Aujourd’hui, elle est la Maison des Métiers d’Art.
- Les Maisons Bourbonnaises, ces 2 petites maisons à pans de bois rappellent les constructions de Moulins, d’où leurs noms. Elles ont vu se succéder des générations d’artisans et de commerçants.
L’Eglise Saint-Etienne
L’église trône au milieu de place. Sa silhouette actuelle n’a rien à voir avec les dessins fait initialement par Martellange en 1610. Seul l’emplacement reste le même ! Pour répondre à l’accroissement du nombre de fidèles, des nombreuses transformations ou reconstructions se sont succédées :
- En 1667, l’église est remaniée, même son orientation est inversée,
- Au XIXe siècle, elle est rebâtie dans un style néo-gothique,
- Au XXe siècle, ajout d’une sacristie et une 4e nef, au plan,
- En 1986, des travaux de réfection mettent en valeur la luminosité des vitraux de chœur.
La visite de l’église vous réservera d’agréables découvertes :
- Le Tympan, représentant la lapidation de St-Étienne, sculpté par Belloni en 1930,
- Le plus ancien vitrail offert par Louis XII en 1513,
- Trois vitraux modernes réalisés par un maître verrier Hanssen dans les années 1950,
- La chaire en bois sculptée en 1843,
- Le jeu d’orgue acheté en 1861 et restauré par la ville en 2013.
Les Fours de Potiers
La présence des fours de potiers permettent d’attester l’occupation gallo-romaine de Roanne. Des fouilles effectuées entre 1959 et 1967 ont mis en évidence cette présence grâce à la découverte de 4 fours de dimension assez modeste.
Ils sont de forme circulaire (1.30 mètres de diamètre). La ville de Roanne en a décidé la sauvegarde pour certains.
Les Journées Européennes du Patrimoine permettent de visiter ce « musée souterrain ».
Les Baptistères
Deux baptistères ont été découverts en 2005 lors de fouilles archéologiques pour la réhabilitation du centre ancien. Ils datent vraisemblablement du haut Moyen Âge.
Savez-vous à quoi servait un baptistère ? Il permettait la pratique du baptême par immersion complète, selon l’usage de l’époque.
Le 1er découvert a une cuve octogonale construite dans une pièce de 16 m² avec 3 gradins en tuiles permettant d’y descendre. Le second a été reconstruit au-dessus du précédent avec une surface doublée de 30 m².
Aujourd’hui réhabilité, le centre ancien a laissé une marque de ce passé. En effet, les baptistères ont été recouverts minutieusement et leur emplacement a été matérialisé à la surface par un pavage différencié (pavés roses et pavés bleus).
Le Palais de Justice
Anciennement le couvent des Ursulines construit en 1632. Il formait une association charitable pour le soulagement des pauvres et des malades.
À la Révolution, l’association est chassée et le couvent devient une prison.
En 1810, la ville rachète les bâtiments et installe le tribunal civil puis le tribunal du commerce.
Restauré en 1957, un incendie viendra détruite les 600m² de toitures et toutes les archives du parquet, en 1986.
LE SAVIEZ-VOUS ?
La prison de Roanne a été établie dans la partie Nord du palais de justice, jusqu’en 2008.
